啪！
永泰帝的臉頰捱了一巴掌，脆響。
孫邦年不敢置信，眼睛都瞪大了，死死地盯着陶皇後。
陶皇後卻覺着很爽，她早就想這麼幹了。
她感受着手掌上的力道，回味着那一巴掌打下去的滋味，差點爽死她。
打皇帝耳光的皇後，她也算是前無古人，後面有沒有來者不確定。這
反正，她算是開了一個先河。
“陛下！”
陶皇後輕聲呼喚，試探永泰帝的反應。
“陛下，你看看臣妾！”
永泰帝緩緩回過神來，他輕輕撫摸臉頰，有點疼，好像是被人打了。
誰敢打他？
他目光不善。
陶皇後面色鎮定，“陛下，你好點了嗎？孫邦年說你被魔怔了，怎麼叫都叫不醒，臣妾一聽，慌得不行，急急忙忙趕過來。謝天謝地，陛下你總算好轉。”
永泰帝蹙眉，“朕被魔怔？”
“正是！陛下請看，天已經黑了。”
永泰帝抬頭，朝大殿門外看去，果不其然，天色已黑。
不知不覺，已經過去這麼長時間。
他一聲嘆息，“朕竟然會被魔怔。”
難道是因爲今日受了太大刺激，纔會如此嗎？
那幫朝臣，着實欺人太甚。
陶皇後挨着他坐下，帝後二人齊齊坐在臺階上。
“朝議的事情，臣妾已經聽人說了。那幫朝臣，個個黑心爛腸子，竟然敢逼迫陛下，該死！不過陛下也不要太生氣，當心壞了身子，便宜了那幫朝臣。而今，天氣漸冷，災情越發嚴重。百姓需要陛下，天下需要陛下，朝堂更需要陛下。陛下千萬不能在這個時候倒下啊！”
永泰帝看着她，“你果真關心朕的安危？”
陶皇後一副受到冤屈的委屈模樣，泫然欲泣，“陛下還是不信我嗎？陶家無根無基，能依靠的唯有陛下。臣妾敢說，世上沒有任何人比臣妾比陶家，更希望陛下健健康康，長命百歲。”
永泰帝嗤笑一聲，“你不爲三郎打算嗎？三郎是嫡子，又頗得人心，你心中難道不是想着讓三郎繼承皇位，取朕而代之。從此以後，你做太後，陶家富貴更勝往昔。”
陶皇後一聲嘆息，正色道：“此乃誅心之言。陛下非要我死，才肯罷休嗎？若是我死，能換來陛下的安心，我可以去死。只求你善待陶家，善待二郎，三郎，還有定陶。他們都是無辜的。”
“沒有人是無辜的。這次天災，陶家大發難民財，買了多少土地，多少田奴？你當朕一無所知嗎？”
陶皇後並不否認，“陶家的確買了一些土地和田奴，可是比起那些世家，不過九牛一毛。而且，秋收之前，陶家已經罷手。陛下要求朝臣捐獻糧草賑災，陶家也是最積極的一個，共捐獻糧草五百擔，數量排在前三位。
陶家不是最富，也不是最優權勢的家族，可是在支持陛下這方面，陶家絕對是最積極，最踊躍的家族。陛下不用陶家，反而處處防備打壓陶家，難道還有其他家族比陶家更適合做陛下的鷹犬嗎？那些世家能比陶家更聽話嗎？”
永泰帝沉默
是的。
沒有比陶家更適合做打手的家族。
也沒有比陶家更聽話的家族。
永泰帝突然發現了陶家的好處，或許他可以繼續利用陶家，直到榨乾陶家最後一滴血。
他盯着陶皇後，“朕可以不打壓陶家。只是，陶家還堪大用嗎？”
陶皇後心頭一跳，眉頭微動。
聽這語氣，皇帝打算讓陶家去做髒事？
陶皇後鄭重說道：“只要陛下需要，陶家赴湯蹈火在所不辭。”
即便是髒活，也是陶家的機會。
沒有什麼比權勢更重要。
陶家走不了世家路子，那就靠做皇帝的鷹犬，獲取權勢。
有了權勢，還怕沒人跟隨效忠？
永泰帝笑了起來，他握住陶皇後的手，一如多年前那般溫柔親近。
彷彿這幾年的芥蒂，打壓，都是一場虛幻的夢，不曾發生過。
可見，皇帝也是演技派。
只要他願意，他可以拿出世上最佳表演。
“有皇後在朕身邊，真乃幸事！過去委屈了皇後，從今以後，朕與皇後撇棄前嫌，一如往昔。”
陶皇後抿脣一笑，眼波流轉，全是溫柔小意，“臣妾和陶家，全憑陛下吩咐。”
帝後二人，算是達成了共識。
這個晚上，皇帝順理成章歇息在未央宮，並賞賜諸多財物。
……
一大早。
陶皇後坐在妝臺前梳妝。
她面色平靜，眼神冷冽，不復昨日的溫柔小意。
看着鏡子中的自己，眼角出現了細紋。稍微一皺眉，額頭也出現了數道細紋。
她輕撫自己的臉頰，依舊光滑白皙，但，的確老了。
肌膚沒有以前那般緊緻，多了數條紋路。
“本宮美嗎？”
宮人忙說道：“娘娘是奴婢見過最美的人。”
陶皇後笑了笑，抿脣的時候，脣角也出現了細紋。
“本宮老了，比不上年輕小姑娘鮮嫩。難怪陛下以前都不肯來未央宮過夜。”
說完，她自嘲一笑。
“娘娘比小姑娘還美！”宮女拍着馬屁。
這話聽聽就好，不必當真。
梅少監從外面進來，躬身說道：“娘娘，陶大人來了！”
“叫他稍候片刻，本宮一會就出去見他。”
“諾！”
陶皇後穿戴整齊，一如既往地樸素打扮，在宮人地簇擁下，來到偏殿。
“給皇後孃娘請安！”
陶老大躬身行禮。
“哥哥不必多禮！”陶皇後揮揮手，宮人全部退下，只留下梅少監在身邊伺候。
兄妹二人，面對面，席地而坐。
陶皇後親自泡茶，“今兒叫哥哥進宮，有件事要告訴你。”
“什麼事？”陶老大有點緊張，生怕又出現意外。
這幾年，陶家犯太歲，處處不順。
他很惱火，卻也無可奈何。
只盼着日子平平靜靜，不要再起波瀾。
陶皇後抿脣一笑，“哥哥不必緊張，是好事。”
“還有好事？”陶老大有點不敢相信。
這幾年，好事和陶家幾乎絕緣。
陶皇後鄭重說道：“陛下打算重新重用陶家。”
陶老大愣住，臉上不見喜，只有憂。
他問道：“皇後確定？陛下果真打算再次啓用我們陶家？”
“昨晚，本宮親自和陛下確定了此事，哥哥不相信陛下，總該相信本宮。”
陶老大蹙眉，“這算什麼好事。陛下重新啓用我們陶家，無非就是讓我們陶家幫他幹髒活累活。等活幹完了，他又該過河拆橋，翻臉不認人。皇後啊，我要是死了，陶家可就真的完了。你那些侄兒，還擔不起家族重任。”
陶皇後冷哼一聲，有些不滿，“你當本宮是傻子，想不到這點嗎？”
陶老大一臉懵逼，“皇後既然知道陛下會過河拆橋，爲何還要答應替他幹髒活？”
陶皇後正色道：“陶家現在最缺的是什麼？是權勢！替陛下幹髒活，趁機獲取權勢，你難道真想放過這個機會？另外，有了上次的教訓，本宮自然不會在同一個地方再次跌倒。不用等他過河拆橋，本宮先拆了他。”
陶老大一顆心撲通撲通，跳得厲害。
他壓低聲音，悄聲問道：“如何拆了他？”
陶皇後沒透露太多，只說道：“等三郎賑災回來再說。”
陶老大蹙眉，又問道：“皇帝需要陶家幹什麼髒活累活？”
陶皇後鄭重說道：“陛下對世家深恨之，偏偏暫時拿世家又沒辦法，也缺少了一個動刀兵的藉口。陛下需要陶家製造一個針對世家的藉口，陛下就可以名正言順的動手。”
陶老大蹙眉，“金吾衛手裏頭，應該不缺世家的把柄。陛下要對世家動手，只需金吾衛將證據亮出來。爲何還要陶家做馬前卒？”
“金吾衛手中的確有許多證據，但還不夠。還缺少一個將證據拿出來的契機。陶家要做的事情，就是創造一個契機。”
陶老大心頭有點抗拒。
上次幫皇帝誅殺諸侯王，陶家的下場真的將他弄怕了。
皇帝翻臉無情，他真的不想幫皇帝做髒活累活。
可是……
陶皇後明顯很心動。
陶老大思前想後，“只是創造一個契機，方便皇帝下手。其他的事情，不用做？”
“動靜越大越好，最好大到傳遍全天下那種程度。”陶皇後吩咐道。
陶老大蹙眉，這麼大的動靜，是要死人啊！
到底是死陶家人，還是死世家子弟？
陶老大很爲難，“皇後能否將話說清楚，到底做到什麼程度？”
“做到起刀兵的程度。”
陶老大唬了一跳，“皇後糊塗！事情即便辦成了，陶家瞬間也會多出數個仇家。不劃算啊！”
“陶家已經沒有退路，你還要當縮頭烏龜到什麼時候？難道你希望陶家徹底被邊緣化，任何人都能上前踩一腳嗎？若是父親還活着，定會同意本宮的決定。想要權勢，就得豁出性命去搏。你連拼命都不敢，本宮還能指望你什麼？”
“陶家沒有本錢去拼命，一旦輸掉，家族覆滅。這個結果，你承受得起嗎？”陶老大厲聲反駁。
陶皇後呵呵一笑，“要麼生，要麼死！苟延殘喘的生活，你還沒活夠嗎？本宮不妨同你說一句實話，陛下的身體情況，精神狀態都不太好。”
轟！
陶老大耳朵轟鳴，眼前彷彿有星光閃爍。
他心驚膽戰問道：“當真？”