“你是說榜上最後一名？哦，對他有些印象。當初好幾個人選，水平基本上差不多，最後選了位許姓秀才。”
燕雲歌喝着茶水，輕描淡寫地說道。
蕭逸沒有插手科舉。
郡守府內，各個部門分工明確，彼此互不幹涉，互不統屬。
若有糾紛，就到郡守大人燕雲歌面前，申請裁定。
蕭逸主管軍備，督學不歸他管，所以他並不清楚內情。
他好奇問道：“看着不太聰明的樣子，爲何偏偏選了他？莫非有什麼過人之處？”
燕雲歌仔細回想了一番，“要說有什麼過人之處，一是字跡工整，書寫還算漂亮。二是策論他比其他幾個人稍微出彩一些些，勉強還算有邏輯。”
“所以點了他做榜尾？”
“對啊！有人做榜首，就有人做榜尾。”
“誰是榜首？”蕭逸很好奇。
今天之前，他還沒問過這個問題。
這會看熱鬧，好奇心頓起。
下面的人吵吵鬧鬧，若非特別激動，吼聲特別大，都不容易引起旁人的注意力。
真的是因爲……
基本上所有人都很激動，都在吼叫。
燕雲歌賣了個關子，“你可以猜一猜。”
蕭逸當即說道：“不出意外，應該就是凌崔二人當中一個。他們兩人有真材實料，又在衙門歷練了好幾個月，還押送過糧草，並非只讀書不聞窗外事的迂腐公子。你的策論，難不到他們。”
燕雲歌抿了一口茶，“策論並非是爲了難倒誰，而是爲了選取合格的人才。只要足夠優秀，不問出身來歷，都能成爲榜首。”
“哈哈……果然是凌崔二人當中一個，估摸着凌長安更有機會，崔秀程還是輸了一籌。”
“爲何就不能是崔秀程，亦或是賀季？”燕雲歌似笑非笑。
蕭逸琢磨了一下她的笑容，“崔秀程家學淵源，不過，他似乎更好動，觀察力不如凌長安。你的策論，考的是學識積累，更是眼光眼力和遠見。這方面理應凌長安更出衆一些。”
她笑而不語，只等有人吶喊揭榜。
燕九斤小朋友趴在窗戶邊，瞪大一雙眼睛，看着下面激動的人羣。
耳邊響着父母的談話聲。
隱約之間，他似乎明顯些什麼，又像是什麼都不明白，只是單純看個熱鬧。
燕雲歌摸摸他的頭，“好看嗎？”
燕九斤想了想才說道：“挺好看的，爲一功名爭搶。這就是先生說的讀書成材吧！”
哎呦……
她都有些意外，“自個想到的？”
燕九斤小朋友點點頭，“兒子也要努力讀書，考一功名。”
“有志氣！若是志氣再大一點，我們就做出題定功名的人，不做考功名的人。”
小小的腦袋，消化不了這句話。
他抓抓頭，一臉懵逼。
只記住了兩個詞，一個是定功名，一個是考功名。
樓道傳來咚咚咚地響聲，可見上樓之人，心情多麼急切！
很快，隔壁包間就傳來了動靜。
崔秀程見到小廝上樓，忙問道：“看清楚了嗎？榜首是誰？”
“恭喜凌公子，賀喜凌公子，公子貴爲榜首。”
小廝說着吉利話。
凌長安露出滿意地笑容，“不出我的意料，看賞！”
“謝公子賞賜。”
“你家公子呢？排名如何？”凌長安追問道。
小廝喜笑顏開，“我家公子屈居凌公子之下，添爲第二。”
“哈哈哈……”
凌崔二人齊聲笑出聲來。
砰！
崔秀程更是一拳頭重重砸在桌面上。
“可算是報了當日之仇。”
秀才科，被賀季壓了一頭，他始終將此事視爲平生最大的恥辱。
舉人科開始之前，他就立志一雪前恥。
特意拉着凌長安一起購買模擬套餐，各類科舉套餐，認真鑽研。
爲了這次科舉，他是下足了功夫，做足了準備。
他如此努力，前所未有地用功，若是還不能壓賀季一頭，他真是無臉見人。
今日終於得償所願，揚眉吐氣。
凌長安又問小廝，“誰添居第三？”
小廝說了一個陌生的名字，來自博郡治下某縣今年秀才科的第一。
二人高居榜一榜二，心情格外舒爽。
崔秀程當即讓小廝蓬萊客定宴席，他要廣宴賓客，以示慶賀。
蓬萊客，離着皇家女子學院很近，是一處花園式酒樓。
內部環境極爲清幽，上檔次，有格調。
是宴請賓客，彰顯財力的不二之選。
平陽郡樣樣都缺，就是不缺有錢人。
因此，蓬萊客生意一年四季都很爆好。
去晚了，怕是定不到好院子。
於是……
崔秀程催促小廝，“快去，快去。務必定下宴席。價錢加倍也沒關係。”
小廝領命，急匆匆下樓。
樓下，有人又笑又跳，有人嚎啕大哭，有人目瞪口呆，有人乾脆直接撞牆……
形形色色，不一而足。
楊慕就是呆若木雞中的一員。
不出意外，他考上了舉人，只是名次不太好，遠不如秀才科風光。
他癡癡站在路邊，腦袋是懵逼的。
他以爲，以自己的水平，怎麼着也能進前十。
結果連前二十都沒進去，添爲二十七名。
名次不好不壞。
取士兩百多人，二十七，對很多人來，是個可望不可及的名次。
但是……
對於自詡聰慧，考試從未失手的楊慕來說，他接受不了這個名次。
太爛了！
爛得他心肝脾肺腎都在痛。
他呆呆的樣子，引起了蕭逸的主意。
“那個人，賭一賭，會不會哭出來？看樣子是沒考上。”
燕雲歌順着他的目光看去，腦海上閃過一些畫面。
“看着挺眼熟的，似乎見過。”
“見過嗎？我肯定是第一回見這人。你瞧他咬牙切齒地模樣，莫非是認爲取士不公？不服氣？學識不好，考不上舉人，可不能賴別人。”
他又抱起燕九斤，“別學那些鑽牛角尖的人，我們要做大肚能乘船的人。”
燕雲歌好像吐槽，拆穿他小雞肚腸的真面目。
不知是誰愛記仇，睚眥必報……
蕭逸衝她齜牙。
他在教育兒子，不許拖後腿。
正因爲是在教育兒子，她纔沒出聲揭穿真相。
就讓他做一個有本事講道理的好父親，滿足一下好爲人師的脾性。
燕九斤小朋友低着頭看着自己的小西瓜肚子，這裏面能乘船？
難道肚肚裏面都是水？
他突然來了一句，“肚肚會不會漏水？”
夫妻二人先是一愣，緊接着哈哈大笑。
燕雲歌笑得不能自已，對蕭逸說道：“你給九斤解釋清楚，什麼叫做大肚能乘船，不要誤導他。”
“包在我身上。”
蕭逸當仁不讓，他要做個耐心的好爹爹，好老師。
直到，燕九斤小朋友無數個爲什麼，終於擊垮了他。
受不了啦！
小孩子什麼的，果然最討厭。
哪有那麼多爲什麼。
這打臉速度，啪啪啪……
……
科舉結束，新晉舉人們分批前往郡守府。
每一個舉人，燕雲歌都要認一認，記住他們的臉。
將他們的試卷和人對上號。
現在地盤小，人也少，她自然可以這麼做。
等到將來，地盤繼續擴大，參加科舉的人多了，她肯定分不出時間和精力這麼幹。
所以……
眼下這一批舉人，好好幹，不出意外，必然會受到重用，很快就有人脫穎而出。
被蕭逸點評爲咬牙切齒不服氣的楊慕，燕雲歌見到了。
發現他榜上有名，名次還不錯，就很好奇。
見面的時候，隨口問了他一句，“你對自己不滿意？”
楊慕懵逼，先是點頭，緊接着搖頭。
“學生很滿意！”
“若覺着不足，就繼續努力！不必爲了一時的勝負耿耿於懷。”
“多謝夫人提點。”
他漲紅了臉，顯得很激動，內心卻在翻江倒海。
不行就是不行，他就是介懷！
他就是不服氣。
看着他眼中一閃而過的戾氣，燕雲歌瞭然一笑，沒再過多關注。
這是第一批舉人，明年春天，他們將參加春闈，朝着進士功名拼搏。
……
許充之在碼頭，送別王秀才。
本來定了兩張船票，相約一起回家鄉。
誰能想到，會有意外驚喜。
“我祝許兄明年金榜題名，發達了可別忘了兄弟。”
“承王兄吉言！王兄安頓下來後，記得給我來信。到明年，我會一直租住在現在住的地方。”
“好嘞！許兄可要加油啊！”
二人揮手告別，這一別，就是兩種截然不同的前程命運。
……
天和四年，只剩下最後幾十天，很快就是新的一年。
今年天氣反常得很。
春夏乾旱，秋天還沒過完，氣溫直降，一夜進入冬天，冷的人瑟瑟發抖。
還沒到最冷的寒冬臘月，厚實的棉襖已經穿在身上，抖啊抖。
“今年冷得很！”
要比往年多穿兩件，方能禦寒。
天氣古怪，必有災情。
平陽郡郡守府下令各地衙門，做好防災賑災的準備。
危房及時加固處理，以免大雪一落，房屋垮塌死人。
爲了這個冬天，忙忙碌碌。
北梁那邊突然傳來消息，劉寶順受傷，傷勢嚴重，危在旦夕。
“消息沒錯？”
燕雲歌很詫異。
劉寶順那個人，竟然會受傷，還危在旦夕。
蕭逸掃了眼消息，篤定道：“這裏面肯定有鬼名堂。劉寶順那人，狡猾多端，突然受傷，必有隱情。”
燕雲歌笑了起來，“看來劉寶順對薛貴妃展開了反擊！”