深夜，屋外傳來整齊劃一的腳步聲，四方召集的臨時部隊以及訓練有素的州軍正在向南方集結，他們既不掩蓋自己的行蹤，也沒有大肆宣揚，只是稀疏平常地穿過州城，穿過一雙雙暗中窺視的目光。

　　寂寥的月色正灑落在他們的鎧甲上，這些不知歸期的將士都微微喘息着，那些月光也就如水一樣，在涼州大地上波濤起伏。這些身着甲冑、腰配長劍的人們已經趕了很長的一段路途，不過他們的步伐還不能停歇，保家衛國，天經地義的思想牽動着疲憊的身軀，沉重的步伐沒有絲毫遲疑。只要前進，然後接受下一項指令。

　　身處人羣的人們，彷彿喪失了一切自己的判斷，他們的手腳被捆綁在一起，猶如一條針線上的螞蚱，毫無他想地接受着不知正確與否的命令。

　　蘇暮槿趴在窗臺，看着這羣猶如傀儡般的鐵人，目送他們遠去，帶走了最後一絲黯淡的光。

　　這些人即將參加戰爭，血染沙場。

　　蘇暮槿還從未見過真正的戰爭，那些黃紙畫本上所描摹的一切在現在看來是如此的蒼白無力，眼前就是戰爭，士兵們還沒面對敵人，可蘇暮槿已經感受到了一股令人絕望的氣息——他們在穿進盔甲，手持長劍的那一刻，似乎就已經成爲了一具冰涼的屍體。

　　蘇暮槿是見過屍體的。

　　她已經很久沒有這樣靜心回想這段時間的經歷，見到正在接連不斷奔赴戰場地人，她忽然就想起了死在自己劍下的那些人。

　　從什麼時候開始，她可以毫無顧忌地殺人了？

　　什麼時候？

　　好像是……

　　她慢慢想起來了，可能自己有些不願回想，因而這個過程格外漫長。

　　第一次應該是在不動山，和臘柴人戰鬥的時候。

　　她清楚地記得，自己動手時沒有絲毫顧慮，似乎成了個草菅人命的怪物。那第一個死在她手下的是五守人中的一個，蘇暮槿用流斬把他的劍挑飛，隨後用地上撿起的弓箭將他的喉嚨刺穿。

　　蘇暮槿摸進拳頭，現在還能感受到箭入喉管的觸感。

　　那個守人。蘇暮槿甚至沒和他有過任何交談，不知道他的名字，不記得他的長相。寒月下的戰鬥，一旁還有劫火會敗退時放出的大火，以及隨之出現的滾滾濃煙——這一切都讓蘇暮槿的敵人，在她的記憶中變得格外模糊。

　　之後是誰？

　　她已經記不起來了。

　　她對不動山最後的印象，就是用紅袍女的銀杖，把那個名叫禾旺帑的臘柴人的左臂打斷，隨後他落荒而逃。蘇暮槿再也沒聽聞他的蹤跡，或許已經被州軍捕獲，更有可能是溜進了山間野林，苟延殘喘，等待同伴的救濟。

　　對了！還有紅袍女。蘇暮槿和她只是萍水相逢，不過她幫了蘇暮槿很多次。她和劫火會的那位，似乎沒有被壓死在山下。

　　那有可能嗎……

　　蘇暮槿想去相信——

　　但一個人武功再強，也不太可能從大山壓倒的災難中逃出。

　　思來想去，蘇暮槿還是沒有明白當初的自己是怎麼對臘柴人痛下殺手的？是因爲自己面臨生命危險，所以才變得冷血無情？還是因爲臘柴人不會漢語，她從心底裏就沒把那些高大的、身穿白袍的古怪民族當成和她一樣的人？

　　想到後者，蘇暮槿不禁冷顫。

　　她回頭看向房間內，笪千潭正平靜地躺在牀上，右手搭在肚皮上，銀白的月光把他那清秀的面龐勾勒出來。他的五官已經愈發分明，隨着身體的發育，終於在那張乾淨的面容上長出了屬於自己的特徵——細黑剛毅的眉毛，敏捷而尖銳的雙目，慢慢高挺的尖鼻樑，以及一對大小合適的耳朵。他嘴角微揚，似乎正做着美夢。

　　蘇暮槿好奇地看着他。

　　她此前還從沒這麼認真地觀察笪千潭的模樣。

　　這樣一看，她竟覺得眼前的這個大男孩有些陌生。她看了半刻，最後起身，走到銅鏡前，看起自己的面貌——和觀察笪千潭時一樣，鏡子裏的那個女孩也讓她覺得生疏。

　　這就是我嗎？

　　她撫摸着自己的臉頰。

　　那是一張還帶着嬰兒般肥嫩的臉，沒有突出的特徵，乾淨、平凡。

　　站在鏡子前的就是自己。

　　蘇暮槿撇嘴，鏡子裏的那個人也撇嘴。

　　她想起在江淮大牢的房間，裏面也有一扇鏡子，不過那是銀製的，裏面的自己比眼前的要更加清晰，不知道現在江淮大牢是如何情景。那天那麼多犯人都逃出大牢，大牢半數以上的建築可能都被大火燒着，蘇青伏會面臨怎樣的詰責——蘇暮槿沒法想象。她並不熟悉大尚的獎懲之律。

　　現在雅家叛國，在南稱王。按照蘇青伏的話，他馬上就會和雅安定裏應外合，帶着乾州投誠，以便博得雅安定之信任，再等待合適的時機，自立爲王，與雅家決裂。

　　蘇青伏曾把這個計劃向蘇暮槿托盤而出，他現在一定很想把我殺死吧？

　　蘇暮槿有些悲哀地想。她在爲自己的身世嘆息，同時也在爲蘇青伏的野心而悲憫。如果他沒有這樣的想法，她和他或許真能成爲一對相互信賴的父女。

　　這件事不由讓蘇暮槿生出另一個疑問——爲什麼我會被降生在江淮大牢？

　　故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨……

　　如果說日仙的把自己安排在江淮大牢，就是爲了讓自己“生於憂患”，那樣看來，日仙是一位十足的儒學派。

　　蘇暮槿苦笑。

　　她覺得事情並非如此。世間有如此多受難之處，爲何偏偏是江淮大牢？江淮大牢的獄長又正是白手起家，蓄意謀反的蘇青伏——而且他和同樣想造反的雅家緊密相連，和想重置武林的百苦教也有勾結。

　　這些錯綜複雜的關係如蛛網一樣布結在蘇暮槿的身邊，似乎註定她一出生就會被捲入無窮無盡的爾虞我詐中。

　　不過作爲“神子”的自己降臨於世就是爲了幫蒼生解決勢力角逐帶來的戰爭和苦難，如此一想，日仙讓她從江淮大牢出生，應該是個絕妙的決定。