薛向一壺茶都快喝完了，管家來報，說董老爺回來了，請他過去。

薛向見到董嘉存的時候，他正穿着一身黑色裘袍，站在池塘邊餵魚。

每灑出一把魚食，池塘裏的紅龍魚們便在池塘中翻出一片紅浪。

薛向拱手行禮，董嘉存將魚食遞給管家，上前抓住薛向手臂，親熱地道，“薛室長，你不來找我，我也要去尋你哩。”

說着，他掏出一個巴掌大的錦盒，遞給薛向。

薛向打開錦盒，裏面放着一枚紅色丹丸。

“這是一枚鳳五丹，治療傷勢有奇效，薛室長助我良多，區區薄禮，不成敬意。”

董嘉存含笑道。

薛向趕忙合上錦盒，遞迴，“使不得，這如何敢當？”

董嘉存哈哈笑道，“當的，當的，薛室長怕還不知道吧，多虧你運籌，讓我嘉禾商行贊助了紅燈戲舫。

現如今，紅燈戲舫所過之地，我嘉禾商行名聲鵲起，連帶着這個月的生意都好了不少。

有道是，喫水不忘挖井人，董某的一點心意，薛室長就不必推辭了。”

薛向道，“幫助嘉禾商行擴張名聲，此乃繁榮商事之舉，也是我第七院分內之事。

再者，薛某喫的是公門飯，更需謹守法度。

所以，這份厚禮，還請董老一定收回。”

“也罷，薛室長高風亮節，令人欽佩，老夫恭敬不如從命。”

董嘉存收回錦盒，指了指不遠處的涼亭，請他去那邊說話。

兩人進得亭中，亭中的火盆燃燒正旺，管家奉上茶水退走後，薛向開門見山，“董老，前番咱們有過約定。

如果薛某有辦法在一年之內，將嘉禾商行的名聲擴張到整個迦南郡，嘉禾便不再尋求移鎮。

不知董老可還守諾？”

董嘉存哈哈一笑，“董某是生意人，自然說話算話。

我知道你爲何而來，一準是聽說了我在雍安城跑馬圈地。

若是別人來問，董某不屑回答。

但既是你薛室長來了，董某實話實說，董某的確在爲移鎮做準備。

當然，董某依舊遵守一年之期。”

寒風吹來，爐火搖擺，薛向伸手烤火，“這麼說，董老是不相信晚輩能做到？”

董嘉存點點頭，“薛室長的依仗，應該是那個雲夢報社吧？”

薛向一驚，雲夢報社雖已掛牌，但還未曾正式對外發行。

“若是指望報社，將嘉禾商行的名聲宣揚出去，恕老夫直言，我不抱任何希望。”

董嘉存捧着茶杯，笑容不減，“不過，薛室長若是辦報，老夫願意花錢購入版面，宣傳嘉禾。”

薛向端起茶壺，替董嘉存分一杯茶，“雲夢時報，首發在即，沒有發行量支撐，並未開放廣告版面。”

“廣告？廣而告之，這個名字取得好。”

董嘉存道，“薛室長認爲，雲夢時報的發行量會有多少？”

薛向道，“這正是我要和董老商量的，當初，我許諾，要助嘉禾商行的名聲，擴張到迦南郡。

雲夢時報的發行量，會成爲衡量標準。

董老認爲，雲夢時報的發行量達到多少，才能助力嘉禾商行的名聲，擴張到整個迦南郡。”

董嘉存哈哈一笑，“薛室長莫非要來真的？”

“君子一言，駟馬難追。”

“那好，雲夢時報發行一個月後，發行量能達到兩千，老董，不管他說啥，你都答應。”

一道聲音從後方傳來。

薛向循聲看去，一個白衣白袍的青年闊步行來，他白面無鬚，二十三四年紀，眉目銳利，大冷的天氣，居然還拿着一柄紙扇，邊走邊扇。

“來來來，我來介紹一下。”

董嘉存抓着薛向的手腕，迎上前去，“這位是迦南早報的主事，李少白。

此番來雲夢，負責迦南早報在雲夢的發行工作。”

說罷，又向李少白介紹了薛向。

薛向心裏門清，李少白必是董嘉存招來的，他不好拒絕自己，姓李的說不得對他也有所求。

兩家報社，皆有所求，正好鷸蚌相爭。

“薛兄是哪年進的學？”

李少白尖刻的下巴高高昂起，足能掛住衣架。

薛兄拱手道，“在下尚未進學。”

李少白呵呵一笑，下巴又抬上去一分，“李某不才，於丙辰科通過郡試，名列三十三。”

“原來是郡生公，失敬。”

薛向又拱手一禮。

“了不得啊，郡生公出身名門，年紀輕輕便高中，前程不可限量。”

董嘉存亦拱手稱讚。

時人重功名，商賈再富，也不如有功名傍身。

李少白淡淡擺手，“區區郡生算不得什麼，他日過了學宮試，榮登銅麟榜，那纔是霞舉登仙一般的快活。

好了，閒話不談了。

老董，我沒別的要求，迦南早報來雲夢發展，少不了你老的助力。

與其下注一個註定倒閉的雲夢時報，浪費時間，不如還投我們，兩個版面，六十枚靈石，打八折，給五十就行。”

董嘉存道，“買版面好說，但我答應薛室長在先。

再說，雲夢時報的發行量，未必不能突破兩千，不如再等等看。”

李少白呵呵直笑，“還等什麼？”

他雙目如鷹，瞪着薛向，“你叫薛什麼來着，你不會以爲你的雲夢時報真辦得起來？

荒唐，我們迦南早報有官府支持，有各大商團相助，現在的日發行量，也不過七千份。

就這樣，還是虧損狀態。

你這雲夢時報，小門小戶，有什麼能耐支撐發行量。

你純純是耽誤老董財路，我勸你現在就走，趁早轉行。”

“就按李主事說的辦。”

“啊？”

李少白懵了，他沒想到薛向這麼聽話。

“一個月，就一個月，一個月後，《雲夢時報》發行量不到兩千份，我自己關張。若是超過兩千份，董老，移鎮之事，三年內不提。”

“一言爲定。”

董嘉存高聲答應。

“簡直笑話。”

李少白冷笑道，“若你那張破報，一個月的發行量達到兩千，老董，那兩個版面的事兒，我提也不提，你找姓薛的買。

可若是達不到兩千，我親自來摘雲夢時報的招牌。”

“二位且靜候佳音。”

薛向一拱手，闊步離開。

………………

臘月二十五，福運茶樓，大堂。

爐火熊熊，茶香滿溢，人聲鼎沸。

西北角，說書人李寶庫獨霸一方，周遭圍了十多人。

便聽他一拍驚堂木，銅鑼一樣的嗓子開張，“詩云：柳葉鳴稠綠暗，荷花落日紅酣。三十六陂春水，白頭想見江南。

書生許易的傳奇故事，從會陰山邊的一座茅草屋開始，話說，這周公子本是許家家僕之子……”