鎮武四堂這四位堂主選得，陳淵都不知道該怎麼形容好了。

三個喫裏扒外的叛徒外加一個貪婪的廢物，也不知道當初晁宏圖從哪翻出來這四根蔥的。

可能就像柳隨風說的，昔日天武盟的精銳都在當初那一戰...

陳淵身形一縱，足尖在嶙峋山巖上輕點三下，如鷹掠空，無聲無息便已越過百丈陡坡，落在石堡西側半山腰一處斷崖凸起的青苔石上。他並未急於靠近，而是閉目凝神，耳中聽風辨勢，鼻端嗅氣察微，指尖微捻，一縷淡不可見的紫芒自指腹悄然滲出——那是他自通天塔第七層所得的“蝕骨罡絲”，專破蠱蟲護體毒瘴與精神屏障。

石堡外牆蠕動的青灰色蠱蟲名爲“地髓蛭”，以石英砂礫爲食，分泌黏液可吸附刀兵、隔絕靈識探查，尋常蠱師需以火煉符或音波震顫驅散。但陳淵只將左手虛按於崖壁，掌心一旋，一股極細微卻極銳利的螺旋勁氣自掌心迸發，如針尖刺入蟻羣，無聲無光，卻令那片牆壁上數百隻地髓蛭驟然僵滯，隨即簌簌剝落，如灰雪墜地，連一絲腥氣都未逸散。

龍媱在密林中攥緊袖口，指甲幾乎掐進掌心。她親眼見過褚彪以萬毒天蜈撕裂三名高階蠱師的護體蠱陣，那蜈蚣尾鉤一掃，金鐵俱熔，毒霧所過之處，百年老藤瞬成焦炭。可此刻陳淵竟只憑一道掌風便讓地髓蛭失序潰散，這已遠超她對“潛龍榜第二”的認知——那不是武道修爲，而是對蠱道本質的洞穿。

她正欲傳音提醒，忽見陳淵右腳輕輕一頓，地面微震，幾塊碎石滾落澗底，驚起數只夜梟。就在鳥翼撲棱之聲尚未散盡，石堡東側角樓內猛然爆出一聲尖嘯：“誰？！”一道黑影裹着腥風撞破窗欞，凌空翻騰三匝，落地時脊背弓如滿月，雙臂青筋暴起，十指指甲暴漲三寸，泛着幽綠冷光——正是褚彪。

他未召本命蠱，反先祭出十二枚“噬心骨釘”，釘尖滴落黑血，在半空劃出十二道弧線，直取陳淵眉心、咽喉、心口、丹田等十二處死穴。此術名爲“閻羅十二釘”，乃蠱神教祕傳，釘中藏有屍油蠱卵，入體即爆，可蝕魂奪魄。

陳淵卻未退半步，右手駢指如劍，倏然上挑。

“叮！”

一聲清越金鳴炸響，十二枚骨釘盡數被一道無形劍氣斬作齏粉，餘勁未消，更如鞭梢抽擊，直貫褚彪左肩。他悶哼一聲，肩頭皮肉翻卷，露出森白鎖骨，卻不見血——那傷口邊緣已迅速爬滿細密黑斑，竟是被劍氣中附帶的“枯榮真意”強行催熟腐化！

褚彪瞳孔驟縮，終於明白眼前人不是尋常武者。他喉間咕嚕作響，猛地張口噴出一團墨綠霧氣，霧中一隻尺許長的萬毒天蜈昂首立起，甲殼如玄鐵鑄就，複眼泛着琉璃般的暗金色，尾鉤高翹，毒腺鼓脹欲裂。

“你……竟能破我地髓蛭陣？！”褚彪嘶聲低吼，額角青筋暴跳，“你是何方神聖？！”

陳淵緩緩收回手指，袖口微揚，露出腕間一道淡金色紋路——那是通天塔核心烙印，此刻正隱隱搏動，與遠處鷹愁澗深處某處地脈共鳴。“我是來取你命的人。”他聲音平淡，卻讓褚彪渾身汗毛倒豎。

話音未落，萬毒天蜈已化作一道碧光激射而來，速度之快，撕裂空氣發出尖銳哨音。陳淵卻忽然屈膝下蹲，左手五指插入地面，掌心紫芒暴漲，整座山崖竟似活物般微微震顫。剎那間，石堡根基之下傳來沉悶轟鳴，數十條粗如兒臂的暗紅藤蔓破土而出，藤身佈滿倒刺，頂端綻放血色花苞——竟是龍媱曾提過的“血藤蠱”，萬蠱盟禁術之一，需以活人精血三年澆灌方能初成，早已失傳多年！

褚彪臉色慘變：“血藤蠱？！龍鬼婆當年焚燬所有母株，這東西怎會……”

“她焚的是苗疆的血藤蠱。”陳淵站起身，拂去衣上塵土，“我種的，是中原《九陰毒經》改良版。”

血藤如蛟龍升空，瞬間纏住萬毒天蜈七節軀幹，花苞爆開，噴出粘稠血霧。天蜈甲殼發出刺耳刮擦聲，竟被腐蝕出縷縷青煙。褚彪狂吼一聲，雙手猛拍胸口，七竅飆血，血珠懸浮空中，凝成七顆赤紅蠱種，齊齊射向陳淵雙眼——這是以命換命的“七煞血蠱”，中者雙目潰爛，神魂被血蠱寄生，三日之內化爲行屍。

陳淵雙目微闔，再睜時瞳仁已轉爲純銀色，眸中映出七顆血蠱軌跡，分毫不差。他左手食指輕彈，七縷銀光射出，不偏不倚，正中血蠱核心。七顆蠱種齊齊爆開，化作七團猩紅火焰，卻未灼傷分毫，反而被他掌心吸納入內，燃起一簇幽藍火苗。

“燃魂火？”褚彪踉蹌後退，面如死灰，“你……你是……”

“我不是什麼大人物。”陳淵緩步向前，每一步落下，腳下巖石便浮現蛛網狀裂痕，“我只是個路過苗疆，順手清理垃圾的人。”

最後一字出口，他身影已至褚彪身前三尺。褚彪欲召天蜈回援，卻見那血藤竟順着天蜈甲殼縫隙鑽入其體內，天蜈瘋狂扭動，甲殼崩裂，無數血藤破體而出，撐開它猙獰軀殼，開出一朵碩大血花。

褚彪慘嚎未絕，陳淵並指如刀，斜斜一劃。

一道銀線掠過。

褚彪頸間血線漸顯，頭顱緩緩滑落，斷口平滑如鏡，竟無一滴血濺出——那銀線已將他全身生機、蠱力、魂魄盡數斬斷，連最後一點掙扎念頭都未曾留下。

石堡寂靜。

陳淵俯身拾起褚彪腰間一枚青銅腰牌，牌面刻着“鷹愁澗守”四字，背面浮雕一隻銜蛇金烏。他指尖一搓，腰牌化爲飛灰，轉身望向密林方向，朗聲道：“龍姑娘，可以進來了。”

龍媱率衆疾奔而至，甫一踏入石堡，便聞到濃烈血腥氣混着奇異甜香。她目光掃過地上無頭屍身與那朵妖豔血花，又抬眼看向陳淵——他袍角潔淨如新，連衣褶都未曾亂半分，唯有指尖一縷幽藍火苗，正緩緩熄滅。

“你……怎麼做到的？”她聲音微顫。

陳淵將手中半截斷釘遞給她：“褚彪的骨釘裏，藏着一份名單。”

龍媱接過斷釘，指尖觸到內壁刻痕，心口一沉。她認得這種隱文——需以特定蠱火烘烤，再蘸唾液塗抹，字跡方顯。她當即取出隨身火折，焰心調至最幽微的靛青色，小心烘烤斷釘。片刻後，一行細若遊絲的小字浮現：

【麻友貴親啓：白苗村冉阿公、青苗寨沙古通、黑苗村蒙罕，三日後子時，獻龍家村密道圖與血靈撕天蠱殘方。】

龍媱渾身劇震，手中斷釘“噹啷”落地。她猛地抬頭，眼中怒火幾欲噴薄而出：“他們……竟敢通敵？！”

陳淵彎腰撿起斷釘，指尖一抹，幽藍火苗燎過，字跡瞬間碳化消失。“名單是真的，但未必是他們主動投敵。”他聲音低沉，“蠱神教最擅‘心蠱’，可借親人血脈爲引，種下‘傀儡蠱’。冉阿公、沙古通、蒙罕三人祖上皆出過大覡，血脈特殊，恰是心蠱最佳宿主。”

龍媱怔住：“心蠱？師父說過，此蠱早已失傳……”

“失傳的是煉法，不是蠱種。”陳淵抬手，指向石堡深處，“褚彪只是個看門人，真正養心蠱的，在下面。”

他邁步走向石堡地窖入口，石階溼滑，牆壁滲着暗紅水珠，腥氣愈濃。龍媱緊隨其後，身後蠱師們屏息跟入，火把光芒搖曳，照見地窖盡頭一扇青銅門，門環鑄成雙首蛇形，蛇眼鑲嵌兩顆渾濁琥珀。

陳淵伸手按在門上，掌心銀光流轉，青銅門竟如蠟融般向內凹陷，現出一條向下延伸的螺旋甬道。空氣驟然陰冷，夾雜着某種類似腐爛檀香的氣味。

甬道盡頭，是一座地下溶洞。洞頂垂掛無數鐘乳石，每一根尖端都懸着一滴血珠，緩緩滴落下方石池。池中液體漆黑如墨，表面浮着一層細密泡沫，泡沫破裂時，竟隱約映出人臉輪廓——有冉阿公皺眉沉思，有沙古通仰天大笑，有蒙罕撫摸孫兒頭頂……

“心蠱培養池。”陳淵聲音如冰，“以血爲壤，以念爲食。他們三人近日言行異常，皆因心神被池中幻影牽引，潛意識已向蠱神教傾斜。”

龍媱死死盯着池面，咬牙道：“師父失蹤，必與此有關！”

“不錯。”陳淵踱至池邊，俯身凝視那滴將落未落的血珠，“麻九仙雖失蹤，但其子麻友貴坐鎮鷹愁澗，真正執掌蠱神教的，是那位至今未露面的‘心蠱大師’——麻九仙胞弟，麻七絕。”

話音未落，池中黑液忽然沸騰，萬千泡沫炸開，匯成一道人形黑影，披着破舊儺面，手持一根纏繞白骨的權杖，杖首嵌着一顆跳動的心臟。

“龍鬼婆的徒弟，還有……通天塔出來的臭蟲。”黑影開口，聲音如砂紙磨骨，“你們不該來的。”

陳淵卻笑了：“你等我，等很久了吧？”

黑影一頓，儺面下幽光閃爍：“你知道？”

“褚彪腰牌上的金烏圖案，是麻氏嫡系信物，但他一個守門人，不配佩帶。”陳淵指尖銀光一閃，射向黑影心口，“真正配戴的，只有麻七絕。”

銀光沒入黑影胸膛，黑影卻未消散，反而膨脹數倍，黑霧翻湧，凝成七張面孔，環繞陳淵四周——正是冉阿公、沙古通、蒙罕等七位萬蠱盟高層！

“心蠱七相，攝魂奪魄。”黑影桀桀怪笑，“小子，你破得了褚彪，破得了我？”

陳淵閉目，再睜眼時，銀瞳已轉爲深邃墨色，瞳仁中央，一點金星緩緩旋轉。他右手緩緩抬起，掌心向上，一尊玲瓏剔透的玲瓏寶塔虛影自掌心升起，僅三寸高，卻壓得整個溶洞嗡鳴震顫。

“通天塔第七層，我參悟的不是武道。”他聲音低沉如雷，“是蠱。”

玲瓏寶塔虛影驟然放大，塔尖射出七道金光，精準命中七張面孔。 faces齊聲慘嚎，黑霧潰散，七張面孔化爲飛灰，唯餘黑影本體踉蹌後退，儺面崩裂一角，露出半張枯槁老臉——皺紋縱橫，左眼渾濁，右眼卻亮得駭人。

“你……竟修成了‘塔鎮萬蠱’？”麻七絕嘶聲厲喝，“不可能！此術需以自身魂魄爲基，煉化千種蠱毒，方能築塔……你纔多大年紀？！”

“年紀？”陳淵踏前一步，玲瓏寶塔虛影籠罩周身，金光如獄，“我築塔之時，你還在用蠱蟲偷窺別人夢境呢。”

他掌心一握，寶塔虛影轟然壓下。

麻七絕狂嘯，權杖狠狠頓地，黑池沸騰，萬千血絲暴射而出，欲纏陳淵四肢百骸。然而血絲觸及金光，竟如雪遇驕陽，盡數蒸發。他倉然後躍，撞向洞壁，欲遁入石縫——

陳淵早料如此，左手五指虛空一抓。

整座溶洞巖壁轟然龜裂，無數晶瑩石筍破壁而出，如牢籠合攏，將麻七絕死死困在中央。石筍尖端，一朵朵血色小花悄然綻放，花瓣層層剝落，露出內裏銀光流轉的種子——正是改良版血藤蠱的種子，此刻已被陳淵以通天塔祕法催熟，每一粒都蘊藏湮滅之力。

麻七絕面如死灰，舉起權杖欲作最後一搏。陳淵卻輕輕搖頭：“你錯了。”

“錯在哪？”

“你該在褚彪死後，立刻自毀心蠱池。”陳淵聲音平靜，“而不是等我找到你。”

話音落，他指尖一點金光射入池心。

黑池無聲無息塌陷，化爲一捧灰燼。七位萬蠱盟高層的幻影徹底消散，連一絲波動都未激起。

麻七絕仰天狂笑，笑聲淒厲：“好！好！龍鬼婆教出的好徒弟！蠱神教……贏不了了！”

笑聲戛然而止。

他身體寸寸崩解，化爲漫天黑灰，唯餘那根白骨權杖，靜靜躺在灰燼之中。

陳淵拾起權杖，輕輕一折。

“咔嚓。”

權杖斷裂，杖首心臟停止跳動。

龍媱站在洞口，看着陳淵背影，喉頭滾動，卻一個字也說不出。她忽然想起師父失蹤前夜，曾對她低聲說過一句話：“若我回不來，去找一個叫陳淵的人。他不是客人，是鑰匙。”

原來，師父早知今日。

溶洞外，天光微明。

陳淵走出石堡，晨風拂面，帶着山野清氣。他望着東方漸染朝霞的天際，輕聲道：“龍姑娘，回去吧。告訴龍天德前輩，鷹愁澗已定，但真正的仗，現在纔開始。”

龍媱重重點頭，轉身欲走，卻又頓住，回頭看他：“陳公子，你爲何……要幫我們？”

陳淵望向遠方連綿青山，那裏雲霧繚繞，彷彿遮蔽着無數祕密。他嘴角微揚，聲音很輕，卻清晰入耳：

“因爲你們苗疆的蠱，比中原的劍，更像活着的東西。”

山風浩蕩，吹動他衣袍獵獵。