阿九不知眼前這兩位怎麼對上的，心底略微替陸叔叔擔心。
沐焱宇在江南隱瞞身份向莫冠傑問學時，很多同輩人遠遠不如他，如果不是曉得沐焱宇安國公世子的貴重身份，他會是莫冠傑最出色的弟子，沒有之一。
阿九回京時日不長，耳朵裏已經灌滿沐焱宇的才名，帝都百姓甚至賭沐焱宇何時能被讀書人捧爲天下第一才子。
由此可見，安國公世子，玉郎沐焱宇到底有多麼的出衆。
他名聲顯赫固然有其出身貴重，是鎮國長公主最疼的孫子之故，可他有今日的地位，絕不是僅憑藉出身。
若有人把沐焱宇當做虛有其表之人，絕對會在他手上喫大虧。
很多人都會沉醉在沐焱宇深邃如星海的雙眸中不可自拔，而沐焱宇仿若纖塵不染的心上不會住進任何人。
陸叔叔據說自幼父母雙亡，五服內親戚斷絕，上無親族教導，也無摯友相伴，他……怎麼會想同沐焱宇文鬥？
阿九藉着年歲小，身子靈便拼命向前去，圍觀的人羣自持名士風度，自是不會過多爲難一個俏麗愛笑的小姑娘，她很快擠進人羣，站到前排，伸長脖子，彷彿嗷嗷待哺的小鳥兒一般看向陸指揮使面前的桌子……是一幅畫？！
用墨的顏色以及畫法……不得了！
阿九的目光從畫紙上向上移動，驚訝的望着又帶上銀鷹面具，鬍鬚長滿兩腮和下顎的陸叔叔，無論從相貌還是強健有力的臂膀上看，陸叔叔都不像是畫壇高手。
可他偏偏用的技法幾乎絕跡於畫壇。
到底是誰教陸叔叔呢？
“咳咳。”
沐焱宇一襲藏青華服，面冠如玉。文雅高貴，他用帕子捂着嘴脣，清咳兩聲，便引得周圍人羣中女子心疼的目光紛紛投向他，對同沐焱宇文戰的陸閻王暗恨不已。
單論賣相，玉郎甩陸閻王八條街都不止。
不說陸閻王面容盡毀能嚇退鬼怪。就說他北鎮撫司指揮使的兇殘野蠻也足夠旁人敵視他。
在場的人九成九希望玉郎獲勝。
阿九的注意力自是被玉郎拽過去，畢竟俊美到極致的男人太過賞心悅目，而且……阿九瞪大了一雙眼睛，喃喃的說道：“今兒是怎麼了？兩大神級畫技重現！往日能出一種神技就足夠讓人驚歎了。”
“小姐好眼力。”
旁邊一位上了年歲儀表風流的四旬男人點頭讚道：“安國公世子承襲開山王的畫技並不稀奇，陸指揮使的畫雖是尚未完成，可他的畫技應該屬於絕跡許久的潑墨派。”
隨後的話，男子隱下沒說。
潑墨派的代表人物是東遼太子陸雲。
自從陸雲太子殉國後，潑墨派便逐漸式微，零星有人冒出來也多是無法領會潑墨派的精髓。
沐焱宇突然放下手中的毛筆。瀟灑的向陸天養拱手，“本世子輸了。”
周圍人驚呼，有人脫口而出，“世子爺怎麼會輸？”
“心不靜，自是無法取勝。”
沐焱宇脣邊隱含着一抹說不出的沮喪，但眼裏卻無懊悔之色，“況且我練畫超過十載，觀陸大人的手法學畫不足一年。一年就能領會潑墨派的精髓，本世子自問做不到。”
他從寬大飄逸的袖口中取出一本用紅綢捲起的書卷。抬手扔向陸天養。
陸天養同樣動作利落的接住，可同玉郎比，他難改留給衆人閻王的印象，便是接書的動作很飄逸，也不如沐焱宇濁世佳公子的氣勢。
一年？阿九聽得有些傻，陸叔叔真是天才吶。
同時阿九心底有一絲異樣極快的閃過，若陸叔叔有父母或是名師教導，他如今又將會有怎樣卓絕的風華呢？
抽氣聲把阿九從沉思中喚醒，抬頭一看，沐焱宇的俊臉在眼前放大。星海的雙眸隱隱含着笑意，他的身體恰好站在陸天養和阿九中間，擋住比他挨一頭的阿九再看向陸天養。
“你來北海是觀景，還是尋人？”
沐焱宇罕見的展露如同月華般的笑容，旁邊有幸看到玉郎含笑的女子多是失聲驚呼，可惜玉郎的眼中只看到帶着毛茸茸帽兜，披着銀紅滾毛鬥篷的阿九。
“……我是來……”
砰，阿九聞聲伸頭看去，地上硯臺碎片甚至顯眼……陸閻王失手打翻桌上的硯臺。
不僅周圍人驚訝，便是陸天養眸子也閃過一絲訝然，看了看打翻硯臺的左手，怔怔的出神，彷彿不相信他自己會做出失手的事兒。
稍刻的訝然很快從他眼底消失，緊了緊手中贏回來的書卷，恰好同阿九看過來的目光相碰，面對阿九疑惑清澈的眸子，陸天養頓時有股說不出的滋味，甚至連他自己都想不明白，又怎麼同阿九說？
恨意？！
陸天養很快尋到理由，對沐焱宇以及開山王一脈的恨意才讓他不願意讓阿九……跟沐家或是陸家牽扯太深。
他只是不想同小侄女站在對立面上，畢竟阿九是他在這世上唯一想要報答，呵護的人了。
就連他也不得不承認，阿九同沐焱宇站在一起，可以稱得上郎才女貌，極是般配！
成國公世子陸凌風俊朗陽光，不過年歲比阿九大將近十歲，反倒不如沐焱宇佔優勢……陸凌風同太子愛女眉來眼去，怎配阿九？
沐焱宇倒是潔身自好，才華出衆，將來不僅能襲爵，還有可能承襲開山王的一切資源，沐焱宇是世間難尋的金龜婿。
陸天養轉過身去，他只是想幫小侄女看清男人而已。
他到底在做什麼？
爲了贏下這卷書冊當衆同沐焱宇比作畫？！
還用了潑墨派的絕技，即便陛下知道他畫技的由來，他也不該當衆用出來。
陸天養此時想時光倒流，回到方纔阻止頭腦發熱的自己。
昭華郡主當街給他的‘侮辱’還沒報復回去，他竟然……竟然爲了莫冠傑提過好幾遍的書……該死……陸天養望着北海薄薄的冰面，如果他此時跳進北海裏。是不是可以清醒些？
“我是來尋陸指揮使的。”
“……”
陸天養邁向北海的雙腿頓時沉如山巒，嘴角卻忍不住勾起，方纔還懊悔的心緒因小人兒軟綿綿的話音而重新飛揚，很多人都稱呼他爲陸指揮使，怕他的，討好他的。向他求饒的，但唯有小侄女的語調最是悅耳。
阿九含笑點頭，無視沐焱宇的詫異，“沒錯，我的確是來尋陸指揮使的。”
她是不明白陸叔叔爲何後背對着自己，更弄不明白沐焱宇眼中的黯然，她的確無法當衆稱呼陸叔叔，但她來北海的目的……不需要藏着掖着。
“沒想到世子爺會同陸大人在北海文鬥。”
“我也沒想到陸指揮使會同意。”
沐焱宇掩藏起心底湧起的一絲苦澀，大方的側了身軀。讓開通向陸天養的道路，含笑道：“我不耽擱你正事，等你同他說完，我送你回府，北海終究不是你該來的地方。”
“不用，不用你送的，我坐馬車來，還有靈韻靈珊侍奉。京城我已經很熟悉了，不勞煩世子爺。”
阿九連聲的推辭。邁開腿向陸天養走去。
陸天養嘴角翹得更高，小侄女還是自尊自愛的，阿九對他時而疏遠，時而懷着戒心，對沐焱宇更是如此，阿九不是玉郎說兩句親切的話就被迷得神魂顛倒的閨秀。玉郎沐焱宇的魅力不過如此……只是還不能放鬆。
“陸大人在看什麼？”
他們並肩站在一處，共同眺望北海，水面上結冰，眼前一片蒼茫，蕭瑟得緊。阿九實在是看不出面前的景色有多好，“夏秋兩季北海會更美吧。”
阿九不喜歡悽美的景色。
一高一矮，他們的身高差距很大，從後面看，明顯有股長輩帶晚輩來看北海的意思。
沐焱宇心底卻湧起一股說不出的煩躁，披上隨侍奉上的裘衣，轉身離去……莫冠傑不能再留在詔獄裏了！
安國公世子離去，周圍看文鬥的人隨後一鬨而散，雖是文鬥中安國公世子認輸，但沒有人認爲玉郎不如陸閻王。
許多人曾贊沐焱宇君子如風，品行謙和。
“陸大人？！”
陸天養不動聲色的沉吟一聲。
阿九回頭看身後的人都走光了，一雙溼漉漉，漂亮的眼睛可憐巴巴的揚起，軟軟的喊了一聲，“陸叔叔。”
不遠處的靈珊忍不住打了個寒顫，心想陸大人怎麼受得了？！
她低聲對靈韻道：“我想咱們主子絕對低估了九小姐。”
靈韻點頭贊同，光看陸大人的表情，九小姐根本不用靈珊來教導怎麼施展魅力。
陸天養看了阿九半晌，轉身就走，阿九手更快，精準的拽住他的衣袖，“別生氣啦，我……我不是怕人誤會麼。”
“誤會？”認他當叔叔很丟人？帶不出門去？
“是呢。”
阿九輕輕的搖晃着拽着衣袖，“陸叔叔和安國公世子旗鼓相當，在場可有不少未出閣的閨秀在，萬一被人誤會你有我這麼大年歲的侄女，年輕的閨秀只怕是再動心，也不會想要嫁您。”
帶着面具的陸叔叔好難哄哦，完全看不出他爲何生氣，爲何惱火。
“您總不能一直不成親，我還想要嬸嬸的紅包呢。”
“……不用你這個小丫頭操心我終身大事。”
陸天養邁步向不遠處的暖閣走去，聽不到身邊的腳步聲，袖口又沒被阿九拽住，他還隱隱有幾分不習慣，暗自唾棄自己，“不是有事麼？”
北海雖然有湯泉的關係比帝都其餘地方稍顯暖和，阿九也穿得足夠厚，站在寒風中，阿九小臉還是被吹得微紅。
環繞着北海建造十餘座樓閣，北邊是用於做生意的茶樓，會館，南邊景色最好的二層小樓大多屬於私人的，陸天養要去的地方就在南邊。
“還不走？！”
“哦。”
阿九邁開小腿快步追上去。暗自憤恨身高不足，腿也太短，陸叔叔大長腿一步頂得上她三步。
走得很急，阿九氣息是粗重些，呼出的氣息遇見冷風頃刻演化成白霧，些許潮溼的霧氣溼潤她捲翹的眼睫兒。淡淡的幽香被風送入旁邊人的鼻息裏。
陸天養邁步卻更快了，好似落荒而逃。
阿九不解其意，在後面道：“慢一點，我跟不上！陸叔叔……你揹我算了。”
見陸叔叔停下腳步，阿九得意的笑道：“嚇到了？放心啦，我曉得陸叔叔只會背將來嬸嬸。”
“怎麼不走？”阿九很快越過陸天養，回頭納悶的皺着小眉頭。
陸天養的目光凝重，眸子裏彷彿多了什麼。
怕被阿九看穿，他抬手按了按面具。順帶遮擋住雙瞳，阿九這回更是猜不到陸叔叔想什麼了，不過隱隱感到陸叔叔身上散發的些許比寒風更冷冽的氣息。
阿九低頭努力回想，到底哪句話說得不妥，莫非是陸叔叔自卑娶不到媳婦？
有陸閻王的名頭懼怕他的人比喜歡他的人多，況且別看眼下陸閻王權柄赫赫，他無親族父母，僅憑着皇上的信任在帝都立足。隨時都有可能翻船，再加上他面容盡毀。又總是鬍子邋遢，儀容實在是不怎好。
雖然有人看中內秀，然容貌可怕，誰也不敢輕易的湊上去。
他以往得罪的人太多，等他落難時，那些人不落井下石就不錯了。
有遠見的好人家絕不會把女兒嫁給陸閻王。
爲達到某些目的貼上陸閻王。意圖聯姻的人家……阿九想陸叔叔不一定看得上。
雖是接觸不多，但阿九能感覺到陸叔叔骨子裏的驕傲，那股驕傲……不弱於名門顯貴的玉郎沐焱宇或是成國公世子。
突然阿九眼前一黑，頭上帶的帽兜被重重向下拽了一把，蓋住她上半張臉。她想掙扎，頭上又壓住一雙大手，似撫摸安慰小貓腦袋一般：
“小丫頭年歲不大，卻愛胡思亂想不怕折了壽元？你這會兒，正是愛玩愛鬧的好時候，煩心時自有長輩爲你操心，阿九侄女做個無憂無慮的小淑女……”
他的聲音渾厚中隱含一絲難以察覺的寵溺。
進了小樓後，他示意侍奉在樓中的僕從給身後的阿九端上一碗熱茶去去寒氣。
阿九捧着熱茶時，陸天養已經褪去罩在外面的鶴裘，露出裏面的湛藍錦緞直綴。
寬肩蜂腰，直綴很好的勾勒出他宛若獵豹一般有力，敏捷的身材，腰間掛着一對宛若水滴形狀的玉珏，如果不看臉的話，陸叔叔身上的貴氣也不弱於名滿帝都的四大世子。
“看什麼？”
陸天養掃了自己身上一眼，穿戴上不妥？
“我是在想人配衣服馬配鞍，有些人縱使一身華服美飾，也如暴發戶一般。”
阿九手心被熱茶溫暖，水眸越發清亮，欣賞‘美景’的連連點頭，“比如陸叔叔，任何服飾穿到您身上，只會顯得您英偉不凡，服飾只是點綴。”
證明陸叔叔氣場很強大，可以奴外物。
陸天養楞了一下，“說吧，你又有什麼事兒？”
嘴這麼甜，一準有事相求，要不她會巴巴的追到北海來？
樓梯上隱隱傳來輕盈的腳步聲，陸天養頓時身體一僵，沒等阿九看明白，他便道：“回去！”
不過停頓一會，腳步聲逐漸遠去，阿九隻來得及看到美人驚鴻一瞥，連一瞥都算不上，只看到那人層疊的裙襬，隱隱能嗅到一股梅花的香味兒。
男人到北海，除了以文會友外，不外乎兩件事，一是同心上人約會，二是去領着名伶豔妓來北海享受。
“有事就說！”
一般人在陸天養面前像阿九一樣猶豫的話，下一句話沒事就滾早就脫口而出了。
阿九壓下好奇心，抿了一口茶水潤了潤喉嚨，俏臉上不見方纔的嬌媚，嚴肅了許多，“我請陸叔叔幫我尋人。”
“尋人？”
“是的，尋一個買賣田產的人。若是找不到，能找到買賣的保人也行。”
陸天養見阿九不似玩笑，坐直身體道：“具體說說。”
阿九猶豫了一會，畢竟莫家的家醜不好同陸叔叔細說，“有一筆田產買賣許是涉及我父親亡妻嫁妝，我娘如今接下賬本和中饋。若不弄個清楚，將來會有麻煩的。”
“你擔心輔國公尋姜夫人的不是？”
陸天養不在意的寬茶，眸子裏透出一絲嘲諷來，“等你外祖父升任首輔，輔國公他們什麼多餘的話都不敢再提。何況他們家也不見得乾淨，自顧不暇，還想操心莫兄的家務？他們總有求你外祖父關照的時候……”
“雖然外公升任首輔我很高興，但是莫家的家務還是一是一，二是二。理得清清白白的好。”
阿九想了一會，輕聲說：“我不瞞陸叔叔，我不願意沒了父親，但也不想我娘受委屈，若旁人只是忌憚外祖父不敢言語，對我娘來說是侮辱，況且二姐姐和三哥哥是我至親，不該因誤會生了嫌疑。”
“只怕你的目的不僅如此吧。”
“……我爹什麼時候能完成陛下的命令。從詔獄裏出來？”
阿九走到陸天養面前，“父親出來前。以陸叔叔的神通廣大一定會幫我尋到那個人。”
言罷，阿九還表示確定信任的連連點頭，陸天養看後想要爲難小侄女都張不開口，“拿來。”
“好處嗎？”
“你是比我有銀子，還是比我有權？”
陸天養上下打量阿九，“小身板還不到我胸口。你是不是隻愛喫零嘴，不好好用膳，將來……將來若是長不高，可就嫁不出去了。”
阿九眨着眼睛反問：“難道長高，每日用膳就爲了嫁人？”
“……”
陸天養頓時感覺一口氣憋在嗓子裏。咽不下去，吐又吐不出來。
“不勞煩陸叔叔費心，就算我長不高，一樣有傻小子肯娶我。”
阿九還是挺有自信的，畢竟她嫁妝不少，才華不差，背景也算深厚，就算尋不到人傑爲夫，嫁一個普通人還不成麼？
陸天養喃喃的動了動嘴脣，傻小子？！娶阿九的人可不就是傻小子。
有好幾個聰明人都想做‘傻小子’。
阿九纔剛剛回京，名聲不顯，姜次輔和莫冠傑又同時入了詔獄，就算如此，昭華郡主已經有心爲獨子聘阿九爲婦，還有名滿京城的玉郎沐焱宇……往後阿九若長住京城，不知有多少貴胄，官宦之家想聯姻，以便巴結上姜家。
門第越高的聯姻越是要慎重，得顧慮方方面面，男女雙方是美是俊，反倒成了不重要的因素。
陸天養清楚阿九不差，反而比帝都閨秀更爲優秀。
“你不會想只憑兩句話就讓我在帝都大海撈針的找人。”
陸天養看了看外面的天色，“趕緊的，我還有事兒。”
太遲迴去，姜夫人會擔心阿九，怕他過於親近阿九。
姜夫人對他的戒心一直很重，比莫兄難討好多了……他再孟浪也不至於看上還沒及笄的小丫頭。
此時他完全忽略了方纔的那絲難言的嫉妒，一定是錯覺，或是不想阿九同沐焱宇牽扯太深。
“我就說以陸叔叔的高尚節操，樂於助人爲樂的情懷，不至於向我要好處嘛，果然，是我以小人之心度君子之腹。”
阿九燦爛的一笑，好話似不要錢的往外倒，事成後，也不用給陸叔叔好處，這買賣賺大了。
將從衙門抄來的宣紙遞給陸天養，阿九撫了撫身，“一切拜託陸叔叔。”
“不是應該跟着一句，您的大恩沒齒難忘？”
陸天養看了一眼宣紙上的字，阿九的字很有神韻，也很有特點，極少有人能模仿她的字跡。
“那句話太俗氣，陸叔叔肯定聽膩了，陸叔叔的恩情我記在這裏。”
阿九比了比心口，“還不成麼。”
陸天養臉龐一熱，立刻移開目光，捏着宣紙的手指微微顫，“回去的路上小心點。”
“嗯。”
阿九點頭向外走，到門口時，聽見：“……兩日後，你到伽藍寺領人。往後別再讓我在北海看到你！”
“遵命。”
阿九俏皮的眨了眨眼睛，沒那麼巧再碰見陸叔叔，北海……還是可以逛一逛的，起碼她對文會很有興趣，又是約會聖地，不過還是等解決眼前的麻煩事纔有心情嘛。
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