朱仝帶着他的人馬已經趕到長阪坡上埋伏下來。

接到宋江的命令之後，他向前來傳達命令的孔亮和郭盛詢問了一番，又在地圖上端詳了半天，基本搞明白了宋江他們的想法，暗暗叫聲好之後，便讓屬下的副統制歐鵬去集合隊伍，準備凌晨就出發。出城的時候，歐鵬湊過來問爲什麼不留一些人馬來守住彝陵城，朱仝笑了笑：“我們現在的主要目的還不是奪幾座城池，而是要儘可能的消滅王慶的有生力量。如果我們奪一地就分出一些人馬看守衛，不用打到房州我們就沒什麼人手可以用了；換過來，王慶現在要和我們拼的也是實力，我們放棄一些城池，如果他想來接管就要拿出人在城池駐守，剩下的部隊也就少了。這次宋江哥哥讓董平放棄攻打荊門，一是爲了扭轉被動的戰略局面，二就是爲了分散王慶的兵力，逐個消滅。如果王慶的人馬都抱成一團，你說打起來是不是很困難呢？”

“是這樣啊高，實在是高！”

到了指定的埋伏地點長阪坡，朱仝很快就得到宋江那裏傳過來的最新情報：王慶、唐三長帶了一萬五千精銳已經跟在董平的後面北上，房紳的五千人馬奉命收復當陽和彝陵，正向這裏而來，估計今日午時至未時就可能到達。宋江在命令中要求埋伏的各部隊偃旗息鼓，加強隱蔽，杜絕煙火和喧譁。誰如果擅自行動，暴露目標，可當場格殺！

朱仝不敢怠慢，忙與歐鵬一起組織手下的部隊全部在半山坡上隱蔽起來，並做好僞裝，防止賊軍的斥候發現。安排好一切，他站到一座山峯的巨石旁邊，小心翼翼地探出頭來向四周張望：這裏正是傳說中三國時期趙子龍大顯身手的地方，沒想到如今自己也要在這裏建功立業了！嗯，湖北的山水風景果然與山東大不相同，沒有了山東那種懸崖陡峭、山石嶙峋，代之以滿目蒼翠、綠草如茵。平緩的山坡上樹種很雜，高高低低，疏密不等，山下不遠處有一條小河，河水清澈，蜿蜒而去。河道上架着一座木橋，連通着荊門至當陽的必經之路，那不會就是張飛喝退百萬曹兵的橋吧。從這裏看過去，周圍景色一覽無餘，一片安寧，全然沒有古戰場那種殺氣啊！估計從山下看過來也應該沒有什麼很特殊的地方，可以給人足夠的安全感。朱仝知道，宋江哥哥帶來的三千部隊應該早就到達這裏，可是他們埋伏在哪裏呢？爲什麼一點痕跡也看不出來？還有史進賢弟的兩千人，那可都是騎兵，如何能在這裏隱藏的無影無蹤？

房紳帶着人馬大搖大擺地走着。按照王慶大王的分析，西面當陽的梁山人馬應該早就逃走了。自己跟隨大王這麼多年，他幾乎還沒怎麼走過眼。就算梁山軍還沒有走，自己身後有五千人，而這麼多天的情報顯示，當陽的敵人不過兩千，自己怕什麼？就算梁山史進敢以少打多，半路伏擊自己，可這裏離着地形險惡，適合埋伏的地方還遠着哩，自己在這一帶活動也快三四年了，情況還是熟悉的。就算史進情況不熟悉，選擇了這附近地形不理想的地方來伏擊自己，自己早就派出了好幾組斥候，遠的應該前出十幾裏地了，有什麼風吹草動就會馬上示警。他爲自己的用兵謹慎而自負。那個金西龍就是不如自己，冒冒失失地出城與梁山交手，不但大敗而歸，葬送了八千兒郎，自己也難逃一死。還是小心才能駛得萬年船啊！

前面就是小橋了，過了這座橋，離着當陽也就是三十裏了。是連夜趕到當陽呢？還是趁着天色還沒有黑，就在這裏安營下寨？他暗地裏開始詛咒順天王王慶：就是這個老大不停地催命，讓他馬上領兵收復當陽，不然的話明天一早再出發，用不了申時就可以平安到達當陽，怎麼會有他現在的這樣的煩惱呢？

看看已經明顯偏西的日頭，房紳終於下了決心：前面當陽情況不明，萬一史進的人馬還沒有走，等半夜自己人困馬乏地趕到那裏，豈不是給人家送上門捱打？還是在這個周圍沒有敵情的地方安營吧，休息一夜，明天巳時就應該到了。說不定史進今天沒走，探聽到自己的五千大軍過來，明天就逃走了呢？在荊門城頭看了那場驚心動魄的大戰，他對梁山軍的戰鬥力至今心有餘悸。不到萬不得已，他還不想去觸那個黴頭！他揮手讓身邊的隊伍先停下來，然後命令親隨去傳自己的將令，大隊就在當陽橋兩岸依水紮營。

就當已經連續行軍幾個時辰的士兵們終於可以停下疲憊的腳步，開始放下刀槍，忙着支起帳篷，砍樹立柵，準備埋鍋造飯的時候，一個驚恐的聲音突然叫了起來：“敵人來了！”

王慶是在第二天的凌晨於寢帳中得到這個令人驚訝的消息的，他一腳把前來報信的士兵踢出帳外：“你小子謊報軍情，看老子不砍了你的腦殼！”說着就要拔刀。聞訊趕來的唐三長等幾個將領連忙撲上去把他抱住：“大王息怒，千萬不要氣壞了龍體。”剛纔轅門附近的一陣喧鬧已經讓他們得知，房紳在前去收復當陽的途中中了梁山軍的埋伏，五千人幾乎全軍覆沒。幾個僥倖逃得性命的士卒拼死把消息傳遞過來，梁山軍的主力並沒有北撤，而是依舊在荊襄中部一帶活動，這已經是不容質疑的了！讓王慶不能接受的不僅是自己中了梁山的調虎離山計，更是由於從逃回來報信的士卒口中得知，從房紳往下，幾乎所有人都沒有進行什麼象樣的抵抗，當時大家都在小河兩岸忙着紮營，忽然梁山的人象從地下鑽出來一樣的撲了上來，打了衆人一個措手不及，大多數人連兵器都沒拿到手就失去了抵抗的機會，有些動作快的想往外衝，卻被一支不知何處來的梁山騎兵堵住了去路。就這樣，五千人中倒有四千六七百人做了俘虜！王慶一邊破口大罵這種不忠不義，一邊瞪着眼睛看着帳中肅立的將領們，看得每個人都心裏發毛。好容易他罵得累了，一屁股坐回到榻上，大口大口地喘着粗氣。

大家誰都不敢貿然開口，還是緩過勁來的王慶發問：“大家現在有什麼主意？”見沒人說話，他很自然地把目光盯上了唐三長：“唐兄認爲我們當如何行事？”被視爲衆人之長的唐三長只好表達一下他的看法：“看來梁山軍的確擺了我們一道難題。董平的人馬已經北上，這是可以肯定的，我們追了這一天，一路上的跡象完全能夠說明這一點。但是，”他瞟了一眼王慶：“梁山也的確在我們身後留下了一支部隊，估計很可能是由史進等與新增援來的那支敵軍匯合而成，人數大約應該在五六千人以上，這對我們是個很大的威脅。不過”他想了一下，把已經到嘴邊的話又收了回去：“下一步我們應該怎麼辦，還是要聽大王吩咐。”

“如芒於背！”王慶捏着拳頭吐出幾個字：“這支該死的梁山軍，我一定要把他們全部消滅！”剛纔都不敢貿然說話的將領們見大王已經表了態，一個個也跟着附和：“大王說的對，攘外必先安內！”“不把背後的這根毒刺先拔掉，大軍是沒法北上的。”“這支綠林叛徒部隊，不給他們點顏色看看，他們還不知道什麼是真正的好漢！”看着大家七嘴八舌地擁護自己的意見，反而是最先說話的唐三長緊閉着嘴巴，王慶心中一動，在命衆人散去準備掉頭南下的時候，把唐三長單獨留了下來。

大帳中數支燈燭忽忽拉拉地閃動着，讓周圍顯得忽明忽暗，兩個人半天都沒有說話，還是王慶忍不住衝着一直低着頭的唐三長問：“大哥剛纔好象還有話沒有說完？”唐三長抬頭猶豫了一下，說：“大家都認爲我們應該先消滅身後的這支敵人，我覺得不妥，不過我擔心”

“擔心什麼？”

“擔心兄弟你誤會我的意思，再就是怕傷了弟兄們的臉面。”

“難道我們可以放任這支敵人在我們的腹地爲所欲爲嗎？”

“這支敵人人數應該不多，在南邊應該是掀不起什麼大浪，反倒是現在襄陽那裏的局勢怕會起變化啊！”

“敵人不多？敵人不多能把房紳的五千人馬一口喫掉？如果他們在荊門一帶再攻城掠地，襲擾百姓，隔斷荊州與房州的聯繫，或者引來周圍其他地方的官軍圍攻荊州，豈不是很麻煩？”

“我詳細詢問過斥候和細作，這次從襄陽分兵南下的梁山人馬大約就是一萬左右，帶隊的是雙槍將董平，後來他們分了數千人去攻佔遠安等三縣，留在荊門城下的只有六七千。兄弟你收復遠安，殺了梁山的大將徐寧（王慶他們都以爲捱了毒劍的徐寧必死無疑），他手下的幾百人逃回荊門後，董平手下大約就是七千出頭吧。現在南邊最大的這股敵軍已經撤向襄陽，剩下的不過史進的兩三千人，加上剛來的那支梁山援軍，估計也就是四五千吧！”

“四五千？不可能！就算房紳這個蠢貨再無能，梁山要把他們那五千人包餃子，最少也應該有八千人，說不定董平在北撤的時候就已經分出一部分人交給史進了吶！”

“好了好了，不管他們還有多少人。我告訴你，根據我的判斷，這次宋江時要把兵力抽調出去，準備動手解決李山彤了！”

“哦？以你之見，我們現在應該置荊門一帶的敵軍於不顧，而全力北上嘍？你是準備讓我放棄這將近一半的國土嘍？”

“我我可沒有這麼說！”

“可我怎麼知道你不是這麼想的呢？”

“你說這話什麼意思？”

“什麼意思？爲什麼我老早就讓你北上，你一直按兵不動？爲什麼我讓你派人迅速包抄董平的後路，卻遲遲不到？是不是你對我有什麼異心？難道是你覺得我沒有立你的小姨子爲正宮，就對我懷恨在心？”

“你！你你怎麼說這樣的話！”唐三長變得憤怒起來：“我們是兄弟啊！我怎麼會對你有異心呢？想想我們一起並肩作戰，浴血沙場的經歷，想想這十年來，我們同甘共苦，親密無間，如今聽了這話，真太讓人寒心啊！”滿臉通紅地他坐到桌案傍邊不再說話。

王慶似乎也感到自己的話說得有點重，他沉默了一會兒，揹着手在大帳中走來走去，氣氛一下子變得凝重而尷尬。還是王慶開口打破僵局，他走到唐三長身後，把手放在他的肩膀上：“大哥，是我不好，說錯了話。大哥不要介意，我們還是好兄弟。”他又踱到大帳門口，背衝着唐三長說：“大哥回去再想一下，我們究竟是應該先清除荊門一帶的後患，還是先趕到襄陽解圍，我們明天再召集衆兄弟商量吧。”

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