不入虎穴焉得虎子，明知道前方是危險重重，可爲了軍國大計也要義無反顧。有着這樣的心理準備，宋江隨了石寶談笑風生地進了蘇州。見市況繁華，店鋪林立，宋江在馬上暗自點頭：不愧是江南名城，富庶之鄉。到了石寶的衙門，宋江讓孔家兄弟帶着那二十名親兵駐足二門外，自己與花榮、李逵、山士奇、焦挺四人帶了厲天閏隨石寶進堂講話。
厲天閏自從夜襲雲亭不成，被困遭擒以來，一直忍氣吞聲，如今見身上綁縛已去，又到了自家地盤，跳身起來喊道：“石將軍，還不動手，擒了逆賊！”話剛喊出口，早被邊上的沒面目焦挺一把搭住他的肩頭，腳下一撩就將他掀翻在地。不過還是讓他惹出了亂子，廳堂上下的氣氛頓時一片肅殺，花榮、李逵、山士奇以及石寶的手下都執了兵器在手就要廝殺。倒是宋江不爲所動，衝石寶抱拳拱手，穩穩的坐到椅子上。
石寶見部下失態，忙揮手讓人收起兵器退下，又命人獻上茶來。厲天閏空有一身力氣，卻被焦挺拿捏住脈門動彈不得，急得在地上大叫：“石寶老兒，莫非你私通敵國，有意叛亂不成？”石寶衝他冷冷地說：“若非你誤了軍國大事，何至於此。來人，與我綁了，押下去。”“石元帥無須動怒，”宋江勸解道：“厲天閏之敗，固然是他咎由自取，輕兵冒進所致，但也另有原因。一則是大越國朝綱鬆弛，用兵無方，君臣背心，任親遠賢，二則是窮兵黷武，增捐加稅，百姓罹難，軍兵厭戰。其中究竟還請元帥深思。”
將厲天閏押下去之後石寶沉吟不語，良久纔開口問道：“宋將軍此次來蘇州所爲何事？”“我想去杭州見你家主公方臘，請他就此罷兵！”宋江沉聲說道。
石寶一驚：“久聞宋公明蓋世豪傑，果然好膽色！只是你如何說得動我家萬歲罷兵呢？換句話，你到底有什麼條件呢？要知道，我方賢弟也是雄才大略之人，絕不會向大宋屈膝投降的！”他覺得有些失言，不好意思地看了宋江一眼。
宋江微微一笑：“正因爲他深明事理，雄才大略，我纔會涉險去見他，想要給大家一個最好的結果。若他是象王慶那種自私自利，貪慕榮華的宵小之輩，我又何必勞心勞力呢？”宋江把自己的想法向石寶簡要地陳述一遍，想聽聽這位方臘的盟兄、大越國的元老的反應。石寶緊皺雙眉久久沒有開口，最後才說：“宋將軍今日不妨在蘇州歇馬一日，明早再登行程。”
宋江還未答言，邊上的花榮插話道：“這蘇州城中是否石老將軍就可做的主？您留我們在城中過夜，你們的三王方秋會不會怪罪於您？”話雖說得是爲石寶着想，言下之意卻有些質疑石寶在本地的威信。石寶老謀深算，哪裏會聽不出話中有話：“花將軍勿需掛懷，老夫一力承擔，保幾位在蘇州城中的安全無虞。”宋江見他神色凝重，不似有詐，便答應下來。
石寶安排客人住下，喚來自己的兩個兒子合計。金貴說：“宋公明此行恐難如願，皇上如何肯將千辛萬苦打下的江山拱手相送？勢必要以死相拼，戰至一兵一卒的。”銀貴反駁說：“也不盡然。如今大勢已去，我軍精銳損失過半，雖還有二十萬人馬，但以新卒居多，且收縮在浙江一省，湖州、蘇州都已是危城，難以固守，宋軍很快就會兵臨杭州城下。這一危局連我這般後生都能看得到，皇上及朝中羣臣豈會不知？與其魚死破，不如趁着還有些資本時就坡下驢，謀一個好結果。”
石寶點點頭：“你們說的都不錯。朝中大臣定會像你們一樣各執一詞的，關鍵是要看皇上他怎麼想。他是一國之君啊，如果能保全住國君的顏面，事情尚有可爲。否則，別的方面說的天花亂墜，他也絕不會答應的。同時宋公明講的也對。方臘不是昏君，他也是肯爲手下弟兄，爲黎民着想的人，只是稱帝之後被身邊的奸人矇蔽住了，亂了心智。”
石金貴提醒道：“爹爹莫要忘了三大王那邊是否要去請示一下？”想着方秋的一貫表現，石寶微笑着點點頭：“爲父這就進宮去稟告，料想他還翻不了天。”嘆了口氣石寶又對兒子們說：“宋公明這次肯親赴杭京議和，的確有膽有識，此人真豪傑也。雖然我還不理解他爲何要在形勢一片大好的情況下接受大宋的招安，但從這件事情上就可以看出，他不是考慮自己身家性命，圖慕榮華富貴的人。不然他只須隨着宗澤大軍南下，即少不了他的功勞，更何況，從他上次兵渡江陰就可看出在用兵上的獨到之處。若是爲了*消滅大越國謀取功名，完全不必涉身犯險，親自到杭州去。唉，我們不能打了。若能抓住這次的機會罷兵休戰是再好不過了。我明日要陪宋公明一起去杭京當面與萬歲談談。你們兩個要守好蘇州，不管形勢怎麼變化，都不要亂了分寸，莽撞行事啊!”
當下石寶收拾了一下便進了王宮，那邊方秋早已聽說宋江輕裝來到蘇州，被石寶接入城中攀談，心中正狐疑不止，見石寶進來便沉了臉問：“宋江來蘇州，老愛卿爲何不將他立馬拿下，難道要溝通外國嗎？”石寶早料到方秋有此一問，恭恭敬敬地回話道：“末將本也想擒下此賊爲國除害，但那宋公明言語之中事體甚大，末將不敢擅作主張，故而將他暫時穩住，特來請示大王。”
“哦？”方秋用疑問的目光等着老頭說下文。石寶一臉哀慼地說：“大王也知道目前的局勢對我們並不十分有利。大越國已經到了危難時刻。此時此刻，宋公明來到蘇州卻給了我們一個扭轉時局的機會。”對大勢知之甚少的方秋不解地問：“此話怎講？”石寶把身子向對方挪近了一點：“宋公明此次事準備到杭京去議和的。”“什麼？”方秋的眼睛一下子瞪得溜圓：“此事當真？莫不是其中有詐？”石寶把手一攤：“從表面末將還看不出個端倪，要不大王見一見宋江？”多一事不如少一事，方秋想了一下搖搖頭：“本王就算了。既然是這樣的話，老愛卿作何打算？”石寶見一切正如自己預料的那樣，心裏放鬆下來：“末將以爲茲事體大，還是放他到杭京去與皇上以及朝中重臣們去談吧，咱們在蘇州橫插一槓子，似乎怎樣都不好。末將想着明日就押了宋江一行去往杭京，不知大王有何示下？”方秋聽這話很是符合自己的心思，除了點頭稱是說不出個所以然。
石寶約宋江促膝長談，對宋江等人從招安下山到發兵遠征塞北等前一階段的行事有了更多的瞭解，這也更堅定了他要與宋江一起去杭州說服方臘議和的決心。翌日一早，石寶便與宋江等人一道並肩出了蘇州，直奔杭州而去。
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