攘外先安內，凌白煙和魏元龍死了後，鎮武堂內部的不穩定因素瞬間被清理掉大半。
其實陳淵還想要把仇盛也給清理掉，不過卻容易提前將晁宏圖給惹出來，所以對方既然認慫，那便暫時先不去動他。
柳隨...
碧鱗婆婆這一手青金巨蟒祭出，整片鷹愁澗的山風都爲之凝滯。那巨物一現身，便有腥風裹挾着腐朽與新生交織的氣息撲面而來，彷彿不是從上古墳塋中爬出的活屍，又似自地脈深處汲取了千年怨氣而誕下的災厄之種。
陳淵足尖點地，身形如斷線紙鳶般向後疾掠，血海聽潮在掌中嗡鳴震顫，刀脊之上浮起一層薄薄黑焰——那是離炎血煞被催至極致時蒸騰而出的死息之火。他瞳孔微縮，天子望氣術所見之處，那青金巨蟒周身並無活物該有的氣機流轉，反而在七寸、心口、尾椎三處，各嵌着一枚拳頭大小的青銅蠱罐，罐身蝕刻着扭曲的“九幽鎖魄紋”，每一道紋路裏都蠕動着指甲蓋大小的灰白蠱蟲，正以極慢卻極穩的節奏啃噬着巨蟒體內殘存的生機，同時將吞噬來的血氣反哺回蠱罐之中。
原來如此……這不是蠱，是“飼蠱”。
飼蠱者，以活物爲基，以萬蠱爲食，以自身精血爲引，以三年爲期，一日一煉，最終將宿主熬成半蠱半屍的傀儡戰軀。此法早在三百年前就被苗疆大覡聯名列爲禁術，因煉製過程需活剖百名童男童女取其純陽之血澆灌，更須剜取三十六位元丹境以上修士的完整神魂鎮壓中樞。一旦煉成，飼蠱雖無靈智，卻可承襲宿主生前全部功法本能，且對劇毒、寒暑、咒殺皆具抗性，唯懼純陽真火與佛門金剛伏魔音。
陳淵脣角忽地揚起一絲冷意。
碧鱗婆婆以爲他認不出這禁術？殊不知當年明公橋覆滅前夕，他曾在藏經閣最底層的《南疆蠱禍錄殘卷》裏見過這青金巨蟒的圖譜——圖旁硃砂批註赫然寫着：“飼蠱·青冥吞嶽，成於昭和十二年，毀於明公橋‘焚天爐’一擊。餘燼未冷，慎之！慎之！”
他腳下一頓，血海聽潮橫於胸前，左手卻悄然掐出一道早已失傳的指訣——明公橋祕傳·焚天引火印。
指尖燃起一點幽藍火苗，既不灼人，亦不耀目，卻讓碧鱗婆婆渾身汗毛驟然倒豎。她手中柺杖猛然一頓，猩紅雙目死死盯住陳淵指尖那簇火：“你……你怎麼會……”
話音未落，陳淵已踏步欺身而上。
不是直線突進，而是以血海聽潮刀背爲軸，在半空中劃出一道逆向太極弧線。刀鋒過處，空氣發出琉璃碎裂般的清響，一圈圈肉眼可見的暗金色漣漪自刀脊盪開，所過之處，連那瀰漫天地的蝕骨天心毒霧竟都微微退避三分。
這是《蓮花生大士六道金剛咒》與《明公橋焚天訣》的融合之招——金剛伏魔·焚盡八荒！
青金巨蟒仰首咆哮，巨口張開，竟從中噴出一道碗口粗細的墨綠色光柱，光柱內翻滾着無數慘白人臉，全是當年被煉作飼蠱養料的亡魂殘念。光柱尚未及身，陳淵耳中已響起萬千哀嚎，識海之內幻象叢生：有稚子捧糖哭喚阿孃，有少女赤足踏溪唱苗歌，有老者拄杖跪拜山神像……每一幀畫面都帶着令人窒息的真實感，直欲撕裂神魂。
但他只是閉眼，再睜眼時眸中已無悲無喜，唯有一片澄澈如冰湖的平靜。
“焚。”
一字出口，指尖幽藍火苗驟然暴漲，化作一條細長火線射入血海聽潮刀脊。剎那間，整把長刀由血紅轉爲赤金，繼而迸發刺目白芒，彷彿握着一段縮小的太陽。
刀斬落。
沒有驚天動地的轟鳴，只有一聲極輕、極脆的“咔嚓”聲，宛如蛋殼破裂。
那道墨綠光柱應聲而斷，斷口處泛起琉璃狀結晶，緊接着整條光柱如沙塔崩塌，簌簌化爲齏粉。火線餘勢未消，順勢沒入青金巨蟒左眼，自眼眶直貫入腦。
巨蟒身軀猛地一僵。
下一瞬，它七寸處那枚青銅蠱罐“砰”地炸開，灰白蠱蟲盡數化爲飛灰；心口蠱罐表面浮現蛛網裂痕，內裏傳出淒厲尖嘯；尾椎蠱罐則整個熔成一灘青黑色汁液，滋滋冒着白煙。
整條百丈巨蟒開始劇烈抽搐，青金色鱗片大片剝落，露出底下焦黑潰爛的皮肉。它拼命甩頭，試圖將陳淵甩開，可後者已踏足它鼻樑骨上，左手按住它眉心，右手高舉血海聽潮，刀尖直指蒼穹。
“飼蠱不仁，當誅。”
話音落，刀鋒斬下。
不是劈砍，而是垂直貫入——自眉心而入，穿顱骨，透腦髓，直抵脊椎大龍。刀身沒入三分之二，白芒如沸水般沿着刀脊奔湧，順着巨蟒脊椎一路向下，所過之處，筋絡寸斷，骨節爆裂，所有殘存蠱蟲皆在白光中化爲灰燼。
“吼——！！！”
最後一聲咆哮撕裂雲層，青金巨蟒龐大的身軀轟然倒地，震得整座鷹愁澗山石滾落，溪流倒灌。它抽搐片刻，終於靜止，龐大屍體迅速乾癟萎縮，最終化作一具覆蓋着銅鏽的青銅骨架，骨架空洞的眼窩裏，兩團幽火掙扎明滅三次，終歸熄滅。
碧鱗婆婆踉蹌後退三步，拄杖的手劇烈顫抖，臉上青綠色鱗片簌簌剝落，露出底下枯槁蠟黃的老皮。她死死盯着陳淵，聲音嘶啞如砂紙摩擦：“焚天引火印……你是明公橋餘孽？！”
陳淵拔出血海聽潮，刀尖垂地，一滴暗金色血液順着刃口滑落，在地面燒出一個焦黑小洞。他抬眼，目光平靜無波：“明公橋沒餘孽，但沒債。”
碧鱗婆婆喉頭一哽，忽然仰天大笑，笑聲淒厲如夜梟：“好！好！好！若真是明公橋的人，今日倒也算死得其所！”她猛地將手中斷杖插入地面，雙手結出一個極其古怪的手印——拇指扣於無名指根，食指彎曲如鉤，中指與小指併攏刺向天空。
“九幽敕令，萬蠱歸墟！”
隨着咒音出口，鷹愁澗四面八方傳來窸窸窣窣之聲，起初細微如蟻行，繼而匯成洪流，最終化作震耳欲聾的潮汐轟鳴。只見無數黑影自巖縫、樹洞、腐葉堆中瘋狂湧出：赤蠍、鐵蜈、金蠶、骨蝶、陰蝨……種類逾千，數量難計，全朝着碧鱗婆婆所在位置瘋狂匯聚。
它們並非無序衝撞，而是在半空中自動排列組合，層層疊疊，迅速構築成一座高達十丈的活體祭壇。祭壇頂端，一隻通體漆黑、生有九首的巨型蠱蟲緩緩昂起頭顱，九雙複眼齊刷刷盯住陳淵，每一隻眼中都映出他此刻的身影，且身影正以不同角度緩慢旋轉，彷彿九個平行時空同時在注視着他。
“九首歸墟蠱？”龍媱臉色驟變，手中青鱗短劍幾乎脫手，“這東西早該絕跡了！”
萬蠱盟衆人亦紛紛色變。此蠱非人力所能豢養，乃上古地脈怨氣與九種至毒蠱蟲同歸於盡後孕育出的災厄之種，傳說中曾令整座苗嶺山脈百年不生寸草。當年萬蠱盟初立時，第一代盟主便是以此蠱爲代價，換來蠱神教十年休戰之約。
碧鱗婆婆咳出一口黑血，卻笑得愈發癲狂：“陳淵，你既知焚天引火印，當知此蠱唯有明公橋‘焚天爐’可破！可你的焚天爐呢？！爐毀人亡，你拿什麼來焚？！”
陳淵靜靜看着那九首蠱蟲，忽然抬手，解下腰間酒囊，仰頭灌了一大口烈酒。辛辣液體滑入喉管，他哈出一口白氣，抬袖抹去嘴角酒漬，聲音不高，卻清晰傳遍全場：“誰說焚天爐毀了？”
話音未落，他右手五指張開，掌心朝上。
沒有火焰，沒有異象，只有一縷極其微弱、幾乎難以察覺的熱風自他掌心旋起，捲起幾粒塵埃，在半空中緩緩打轉。
可就在這一瞬，碧鱗婆婆臉上的狂笑徹底僵住，瞳孔急劇收縮——她分明看見，那九首歸墟蠱中央最大的一顆頭顱，額頭上浮現出一道細如髮絲的金色裂痕。
裂痕極淡，若不細看，根本無法察覺。
可碧鱗婆婆知道，那不是裂痕。
那是……爐紋。
焚天爐最核心的爐紋，名爲“薪盡火傳”。
傳說中，明公橋焚天爐本體確已損毀，但爐心火種並未熄滅，而是隨最後一任爐主血脈散入天地。唯有真正繼承焚天訣真意之人，以自身精血爲薪，以意志爲火，方能在掌心重燃一線爐火——此火無形無相，不焚萬物，唯灼因果。
九首歸墟蠱乃怨氣所聚，其存在本身即是天地間一大因果錯亂。如今爐火初現，因果反噬，便是這蠱蟲的末日。
“不……不可能……”碧鱗婆婆喃喃自語，手中結印開始不受控制地顫抖。
陳淵緩緩收攏五指，掌心那縷微風驟然收斂。他抬起血海聽潮，刀尖遙指九首蠱蟲：“最後一問——當年明公橋‘焚天爐’被毀，可是你蠱神教所爲？”
碧鱗婆婆渾身一震，臉上皺紋瘋狂加深，彷彿瞬間老去五十歲。她張了張嘴，卻發不出任何聲音，唯有眼角淌下兩道混着黑血的濁淚。
答案，已在不言中。
陳淵點點頭，不再多言。
血海聽潮高舉過頂，刀身嗡鳴如龍吟，離炎血煞與混元之力徹底交融，化作一道橫貫天地的暗金刀罡。刀罡未落，鷹愁澗上空風雲驟變，烏雲翻湧成漩渦，漩渦中心，竟隱隱顯現出一座虛幻的青銅巨爐輪廓——爐身斑駁，爐口大開，內裏火光幽邃，似能焚盡諸天萬界。
九首歸墟蠱九顆頭顱同時發出刺耳尖嘯，九道黑氣自口中噴出，在半空中交織成一張巨大符籙，正是當年封印焚天爐的“九幽鎮爐印”。
可那符籙剛一成型，便在爐影照耀下簌簌剝落，如同烈日下的薄雪。
刀，落。
沒有驚天動地的爆炸，只有一聲悠長、沉重、彷彿來自遠古洪荒的嘆息。
“鐺——”
似金鐵交鳴，又似古鐘長鳴。
刀罡斬入九首蠱蟲頭頂，沒有鮮血迸濺，沒有肢體橫飛。那龐然巨物自被斬中的部位開始，寸寸化爲灰白粉末，粉末飄散途中，又迅速氧化成晶瑩剔透的琉璃狀顆粒，在陽光下折射出七彩光芒。
不過三息之間，九首歸墟蠱徹底消失，原地只餘一地細碎琉璃，隨風輕響，宛如雨打芭蕉。
碧鱗婆婆仰天噴出一大口黑血，身形如斷線風箏般倒飛而出，重重撞在身後崖壁之上。她掙扎着想要起身，手臂卻突然化作灰燼簌簌剝落，接着是雙腿、軀幹……最後只剩一顆頭顱勉強掛在脖頸上，雙目圓睜，嘴脣翕動：“你……你到底……是誰……”
陳淵緩步上前，俯視着這具正在風化的殘軀，聲音低沉如古井：“我姓陳，單名一個淵字。明公橋第七代爐侍，現任萬蠱盟客卿。”
他頓了頓，血海聽潮輕輕點在碧鱗婆婆眉心：“當年你們毀爐屠衆，奪走《焚天訣》殘卷三十七頁。今日，我來取回屬於明公橋的東西。”
碧鱗婆婆眼中最後一絲光亮熄滅，頭顱緩緩歪向一邊，再無聲息。她乾枯的手指深深摳進巖石縫隙，指甲縫裏，赫然嵌着三片邊緣焦黑的殘破竹簡——正是當年被搶走的《焚天訣》殘頁。
陳淵伸手取過，指尖拂過竹簡上模糊的硃砂批註，那字跡竟在接觸瞬間微微發燙，彷彿跨越三百年光陰，終於等來了它的主人。
遠處廝殺聲漸歇。
萬蠱盟弟子已將蠱神教餘部盡數剿滅，唯有麻友貴趁亂躲入一處隱祕巖穴，此時正瑟瑟發抖，聽着外面動靜，連大氣都不敢喘。他方纔親眼看見碧鱗婆婆那般強橫的存在都被陳淵一刀斬成琉璃，哪裏還敢冒頭？
龍媱提着染血的青鱗短劍走近，目光復雜地看着陳淵：“你……真是明公橋的人？”
陳淵收起竹簡，將血海聽潮插回鞘中，聞言只是淡淡一笑：“算是吧。不過現在，我只是陳淵。”
龍媱沉默片刻，忽然單膝跪地，青鱗短劍橫於胸前：“萬蠱盟盟主龍媱，願奉陳先生爲萬蠱盟首席客卿，共抗蠱神教！”
她身後，倖存的數十名萬蠱盟弟子齊刷刷單膝跪倒，齊聲高呼：“奉陳先生爲首席客卿！”
聲音震徹山谷，驚起羣鴉蔽日。
陳淵沒有立刻應允，而是望向鷹愁澗深處那片被血染紅的溪流。溪水潺潺，倒映着天空流雲，也映出他略顯疲憊的側臉。
就在此時，他懷中那塊自幼佩戴的溫潤玉佩，毫無徵兆地泛起一絲微不可察的暖意。
玉佩背面，一道極細的裂痕悄然彌合。
遠處山巔，一道黑袍身影負手而立，寬大兜帽遮住了整張臉，唯有一截蒼白手指搭在劍柄之上。他靜靜望着鷹愁澗方向，良久，才緩緩抬起另一隻手，對着虛空輕輕一握。
轟隆——
萬里之外，某處隱祕地宮深處，一口佈滿蛛網與銅鏽的青銅巨棺，棺蓋無聲滑開一道縫隙。棺內，一具身着玄色廣袖長袍的乾屍緩緩睜開雙眼，眼窩深處，兩點幽火靜靜燃燒。
風過鷹愁澗，捲起滿地琉璃殘片，叮咚作響，宛如編鐘初鳴。